印刷时通过刮板的挤压，使油墨通过图文部分的网孔转移到承印物上，形成与原稿一样的图文。丝网印刷设备简单、操作方便，印刷、制版简易且成本低廉，适应性强。丝网印刷应用范围广常见的印刷品有：彩色油画、招贴画、名片、装帧封面、商品标牌以及印染纺织品等。
丝网印刷最早起源于中国，距今已有两千多年的历史了。早在中国古代的秦汉时期就出现了夹颉印花方法。到东汉时期夹颉蜡染方法已经普遍流行，而且印制产品的水平也有提高。至隋代大业年间，人们开始用绷有绢网的框子进行印花，使夹颉印花工艺发展为丝网印花。据史书记载，唐朝时宫廷里穿着的精美服饰就有用这种方法印制的。到了宋代丝网印刷又有了发展，并改进了原来使用的油性涂料，开始在染料里加入淀粉类的胶粉，使其成为浆料进行丝网印刷，使丝网印刷产品的色彩更加绚丽。
丝网印刷术是中国的一大发明。美国《丝网印刷》杂志对中国丝网印刷技术有过这样的评述：“有证据证明中国人在两千年以前就使用马鬃和模板。明朝初期的服装证明了他们的竞争精神和加工技术。”丝网印刷术的发明，促进了世界人类物质文明的发展。在两千年后的今天，丝网印刷技术不断发展完善，现已成为人类生活中不可缺少的一部分。
丝网印刷的特点归纳起来主要有以下几个方面：
①丝网印刷可以使用多种类型的油墨。即：油性、水性、合成树脂乳剂型、粉体等各类型的油墨。
②版面柔软。丝网印刷版面柔软且具有一定的弹性不仅适合于在纸张和布料等软质物品上印刷，而且也适合于在硬质物品上印刷，例如：玻璃、陶瓷等。
③丝网印刷压印力小。由于在印刷时所用的压力小，所以也适于在易破碎购物体上印刷。
④墨层厚实，覆盖力强。
⑤不受承印物表面形状的限制及面积大小的限制。由前述可知，丝网印刷不仅可在平面上印刷，而且可在曲面或球面上印刷；它不仅适合在小物体上印刷，而且也适合在较大物体上印刷。这种印刷方式有着很大的灵活性和广泛的适用性。
丝网印刷应用的范围是非常广泛的。除水和空气以外(包括其它液体和气体)，任何一种物体都可以作为承印物。有人评价丝网印刷时曾这样说过：如果你想在地球上找到理想的印刷方式，达到印刷目的，那很可能就是丝网印刷法。
具体地说丝网印刷主要应用在下述几方面：
①纸类印刷 美术印刷--广告、画刊、日历、灯笼纸等。
商标印刷
转印印刷
包装印刷
建材印刷--糊墙纸等．
②塑料印刷 塑料软片--乙烯玩具、书包、塑料袋等。
塑料标盘--假金属复合材料及各种标盘．
生产零件--仪器件。
③木制品印刷 工艺品--漆器、木制工艺品、玩具。
加工半制成品--体育用品、木板、天花板、路标、招牌、假金属扳、广告牌等。
④金属制品印刷 金属筒、金属器皿、金属制品。
⑤玻璃、陶瓷制品印刷 玻璃--镜子、玻璃板、杯子、瓶子等。
陶瓷--器皿、工艺品。
⑥标牌 文字说明板、刻度盘、成形物品。
⑦线路板印刷 印刷线路板、民用或工业用基板、厚膜集成线路板、冷光片。
⑧印染 印染--旗帜、布匹、毛巾、手帕、衬衫、背心、针织品等。'
其它印刷--口袋、鞋、号码布以及各种箱包、背包、提包、书包等。
⑨皮革制品印刷
